Pterigoideo externo o lateral

El músculo pterigoideo lateral, también conocido como pterigoideo externo, se localiza en la parte lateral de la mandíbula. Se divide en dos cabezas: la cabeza superior y la cabeza inferior. La cabeza superior se origina en la superficie infratemporal del ala mayor del esfenoides, mientras que la cabeza inferior se origina en la cara lateral de la placa pterigoidea del hueso pterigoides. Ambas cabezas se insertan en el cuello de la mandíbula, específicamente en la fosa pterigoidea. Esta disposición anatómica permite que el músculo actúe de manera efectiva durante los movimientos mandibulares.

La función principal del pterigoideo lateral es facilitar el movimiento de la mandíbula durante la masticación. Este músculo permite la protrusión y la lateralidad de la mandíbula, lo que facilita el contacto adecuado de los dientes durante la trituración de los alimentos. Además, colabora en la apertura de la boca al ayudar a descender la mandíbula. Su acción es complementaria a la de otros músculos masticadores, como el masetero y el pterigoideo medial, lo que permite un movimiento coordinado y eficiente.

El pterigoideo lateral es de importancia clínica en diversas condiciones patológicas. Su disfunción puede contribuir a trastornos temporomandibulares (TTM), que son afecciones dolorosas que afectan la articulación temporomandibular y los músculos de la masticación. Los síntomas pueden incluir dolor facial, dificultad para abrir y cerrar la boca, y ruidos articulares. Además, la tensión o el espasmo en este músculo pueden provocar dolor referido en áreas como la cabeza y el cuello, lo que resalta la necesidad de una evaluación adecuada en pacientes con dolor facial.

La evaluación del pterigoideo lateral implica un examen físico detallado del área temporomandibular y los músculos masticadores. Los médicos suelen realizar pruebas de movilidad mandibular y palpación para identificar puntos de dolor o tensión. Las técnicas de imagen, como radiografías o resonancias magnéticas, pueden ser útiles para observar la articulación y descartar lesiones estructurales. Un diagnóstico adecuado es crucial para desarrollar un plan de tratamiento efectivo que aborde la disfunción del pterigoideo lateral y sus efectos en la salud bucal y general.

Existen ejercicios específicos que pueden ayudar a fortalecer y estirar el músculo pterigoideo lateral, así como a mejorar la función de la articulación temporomandibular. Uno de estos ejercicios consiste en abrir y cerrar la boca lentamente, controlando el movimiento para evitar el dolor. Otro ejercicio incluye mover la mandíbula de lado a lado, permitiendo que el pterigoideo lateral active su función de lateralidad. Estos ejercicios son recomendados en el contexto de la fisioterapia para tratar trastornos de la mandíbula, y deben ser realizados bajo la supervisión de un profesional de la salud para garantizar su eficacia y seguridad.